Proua Cameron: ilma igapäevaelu keerutamiseta

Tallinn multimeedia kunstimuuseum näitab näitust legendaarse Julia Margaret Cameroni fotodest. Briti naisfotograafi nime teavad kõik, kes on fotograafia ajalooga isegi pealiskaudselt kursis. Cameron ei olnud professionaal, st keegi, kes töötas stuudios koos klientidega, tegi koostööd valitsuse projektides või teenis muul moel oma elatist fotograafiast. Sellel on mitmeid põhjusi. Esiteks ei pidanud Julia oma ühiskondliku positsiooni tõttu töötama. Teiseks, kui ta oleks pidanud töötama, on kaheldav, et ta, XIX sajandi naine, oleks valinud fotograafia kui elatusvahendi.

Soovime tänada Tallinn multimeedia kunstimuuseumi Julia Margaret Cameroni fotode edastamise eest väljaande jaoks.

Henry Herschel Gay Cameron.

© Victoria ja Alberti muuseum, London

Fotograafia on suhteliselt noor esteetiline väljendusvahend. Alates esimestest sammudest on sellest saanud üks kõige demokraatlikumaid kunsti. Paljudel sotsiaalsetel põhjustel on kuulsate meeste ja naiste suhe loomingulistes ametites väga ebavõrdne, kuid fotograafias on see kallak ehk kõige vähem märgatav. Esimesed fototehnoloogiaga tegelenud naised, kelle nimed on ajalukku läinud, olid Constance Talbot – negatiiv-positiiv protsessi leiutaja abikaasa – ja Anne Atkins – inglise botaanik.

Kahjuks ei ole esimesest nimetatud naisest säilinud ühtegi fotot ja tema panuse kohta ajalukku ei saa me midagi öelda. Viimane oli aga maailma esimese teadusliku teose autor, mida illustreeriti mitte inimkäega tehtud joonistega, vaid looduse enda poolt valgustundlikule pinnale jäetud jäljenditega. Anna Atkinsi raamat “The Algae of Britain” koos tsüanotüüpia fotogrammidega ilmus 1843. aastal – kuus kuud enne Talboti kuulsat pildiraamatut “The Nature Pencil”.

Paljude kuulsate naisfotograafide olemasolu kahekümnendal sajandil ei ole üllatav. 19. sajandil olid asjad veidi teisiti, kuid ka see pioneeri fotograafide eepiline aeg tunneb oma kangelannasid. Nii nagu nende meessoost kolleegid, lõid nad midagi uut ja huvitavat valdkonnas, kus oli vähe kõrgetasemelisi eeskujusid, ning pidid neid looma ise, juhindudes oma arusaamadest sellest, mis on ilus, mis iganes need ka ei oleks.

© Victoria ja Alberti muuseum, London

Sellised olid selle ajastu iseärasused, mis ei võimaldanud enamikul naistest edukalt omandada mitmeid elukutseid, mida peeti sobivaks ainult teisele poolele inimkonnast. Julia oli innukas harrastaja, keda oli palju nii meeste kui ka kõrgema ja keskklassi naiste hulgas. See tähendab, et mees, kellel olid seadmed, kes valdas tehnoloogiat ja rakendas oma ideid sarnaselt mõtlevate inimeste seas, mõnikord isegi eksponeerides, avaldades ja saades ajakirjanduse arvustusi.

Ta tegi portreid kuulsatest inimestest, oma kaasaegsetest, ja jättis maha märkimisväärse hulga viktoriaanlikus vaimus lavastatud fotosid – kangelaslikest meestest, õrnadest naistest ja armsatest lastest. Nad kõik on kaunite unistajate välimusega, kõrgelennulised, valgustatud, melanhoolsed ja targad, puutumata materiaalsest argielu sebimisest ja sebimisest. Preraffaeliitide ringiga seotud fotograafidest rääkides viidatakse alati proua Cameronile. Tänapäeval on ta vaieldamatu fotoklassik, ja kuigi suhtumine tema tööde kunstilistesse väärtustesse on endiselt vastuoluline, on selle ajalooline väärtus vaieldamatu.

Julia Margaret oli oma ajastule nii tüüpiline kui ka ebatüüpiline. Tema käitumine, elustiil ja fotod ise ei olnud päris tüüpilised, kuid tüüpilised olid vaated kunstile ja ajastu esteetilistele meeleoludele, mida ta kui ennast kunstnikuna nägev fotograaf kandis. Ta on jätnud meile paarsada pilti – mõned neist on tunnustatud meistriteosed, mõned kriitikud naeratavad irvitades, kuid need ei jäta kunagi võlgu. Neid vaadatakse uuesti ja uuesti ning uuritakse eri nurkade alt, analüüsitakse ühelt poolt ajaloolise dokumendina ja teiselt poolt esteetilise objektina. Tegelikult on iga kunstiteos samaaegselt mõlemat.

Kaamera jõudis Julia Cameroni juurde 1863. aastal, “visiitkaardibuumi” kõrghetkel, kui odavate, visiitkaardisuuruses väljatrükkide massiline levitamine viis mõned fotograafid oma üllas meediumi saatuse suhtes meeleheitele, nagu ka nende kolleegide käitumine, kes kiirustasid meelsasti rahuldama massilise avalikkuse tagasihoidlikku maitset. Proua Cameron oli 48-aastane naine, ühe väljapaistva härrasmehe abikaasa, kes oli auväärne inglise administraator Kalkuttas ja kohviistanduse omanik Tseilonil.

Tal oli kuus oma last ja sama palju lapsendatud lapsi, maja Londonis ja teine Wighti saarel ning suur seltskond, kuhu kuulus lisaks arvukatele sugulastele ka Briti intellektuaalse eliidi koorekiht: kunstnikud, kirjanikud, teadlased jne. Üks Julia õdedest, Margaret, korraldas seltskondlikke koosviibimisi, kus osalesid Charles Darwin, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones ja John Herschel. Freshwateri külas Wighti saarel oli tema naaber kuulus kirjandusmees Alfred Tennyson, tema sõber ja mentor oli maalikunstnik George Frederick Watts, Cameronite pere külaliste, sõprade ja korrespondentide hulgas olid Carlyle, Longfellow, Thackeray, Trollope, Whistler, Ruskin ja teised.

© Victoria ja Alberti muuseum, London

Proua Cameron oli äärmiselt aktiivne ja elav inimene, kes ei tegelenud mitte ainult perekonnaasjadega, vaid tundis elavat huvi oma imeliste tuttavate elu vastu. Ta kirjutas kolmsada kirja kuus ja hoidis väikest Freschwateri telegraafi hõivatud, saates vähemalt kuus telegrammi päevas. Tema energia ja elurõõm hoidsid teda pidevas muutumises, olles valmis oma plaane välkkiirelt ellu viima.

Ta võis hõlpsasti korraldada oma teenijad ja hooldajad, et lõigata liiga pime aken külaliste magamistoas läbi, ta võis klaasida ja riputada kardinad, kui külaline oli ära, või ühe ööga pühkida köögi aia ära ja panna selle asemele ühtlaselt pügatud muru. Või kaunistage külalisena unetu öö jooksul võõrustajate igavlev mööbel oma kaasaskantavate piltidega. Sõprade ja sugulaste probleemid ja rõõmud ei pakkunud proua Cameronile tühja huvi. Kuigi paljud kurtsid tema ägedat soovi ümbritseda kõiki armastuse ja hoolitsusega, tunnistasid kõik, et see oli tõeline.

Lady Cameroni ebakonventsionaalsust märkisid kõik. Tema käitumine oli täiesti iseseisev, mõnikord kummaline, mõnikord naeruväärne ja provokatiivne, ning mitmesuguseid meelelahutuslikke anekdoote tema elust ja lõbusaid kelmusi võib kindlasti leida kõigis enam-vähem üksikasjalikes elulookirjeldustes. Kuid kuna tema aadlipäritolu, intelligentsus, eruditsioon ja heasüdamlikkus ei olnud kahtluse all, ei pidanud keegi tema tegusid ebasobivaks – neid peeti ekstsentriliseks, ja ekstsentrilisus on inglaste iseloomu legitiimne tunnusjoon.

1863. aastal läksid härra Cameron ja tema pojad Tseiloni, et hoolitseda istanduse eest. Perekonna rahalised raskused ja lahkuminek perekonnast tegid miss Cameroni kurvaks, ja just sel hetkel kinkisid tema tütar ja vend talle fotoaparaadi, mis ütles: “See võib sind lõbustada, ema, sinu taganemiskohas Freshwateris.”. Proua Cameron alustas oma uut ametit entusiastlikult ja sihikindlalt – nii nagu ta lähenes igale tööle, mida tuli teha. “Ma rajasin laboratooriumi söelaudas ja muutsin kanala ateljeeks. Kanad lastakse vabaks. Minu poisid ei söönud enam värskeid mune ja kanade seltskond asendus poeetide, prohvetite, kunstnike ja ilusate tüdrukute seltskonnaga, kes lasid end kordamööda pildistada tagasihoidlikus väikeses maalises ateljees.”.

Kõiki eespool nimetatud intellektuaalset seltskonda on proua Cameron pildistanud vaheldumisi ja mõnda neist rohkem kui üks kord. Fotograafia sai energilise daami põhitegevuseks järgmiseks üheteistkümneks aastaks. Just fotograafia võimaldas Julial saada kunstnikuks, nagu tema ümber “Suurbritannia parimad mehed, kes kujundasid sajandit”.

XIX sajandil peeti fotograafiat suuresti puhtalt mehaaniliseks meediumiks, millel on rohkem pistmist tehnoloogia kui loominguga, ning selle katsed nõuda endale kujutava kunsti valdkonda olid korduvalt vaidlustatud, kritiseeritud ja naeruvääristatud. Kuid samal ajal oli fotograafia paljude jaoks kunstilise pildi kehastamiseks sama hästi kui maalikunstis. Intellektuaalide jaoks, kes ei olnud pintsli ja pliiatsi meistrid, kuid armastasid kõike ilusat ja ülevat looduses, kunstis ja inimeses, sai see nende filosoofiliste vaadete ja esteetilise kreedo rakendamise viisiks. Sellised olid härrasmees ja polümaatik William Henry Fox Talbot, kalotüüpia leiutaja, ja “naisarmastaja” Julia Margaret Cameron.

Cameroni pärand jaguneb kenasti kahte ossa: portreed ja lavastatud stseenid. Mõlemal juhul tegi ta midagi, mis erines märgatavalt nii professionaalsete portreestuudiote toodangust kui ka “kunstifotograafiast”, mida tegid sellised kuulsad meistrid nagu Raylander ja Henry Robinson. Tema portreestiil oli uuenduslik ja võib-olla isegi revolutsiooniline selle sajandi jaoks. Cameron harjutas ebatüüpilisi lähivõtteid ja tihedat kärpimist. Tume taust, hõre valgustus, mustasse riidesse riietatud modell. Suureformaadilised negatiivid, aeglane säriaeg, pehme fookus. Maxima “out of focus” on saanud fotograaf Cameroni kaubamärgiks. “Mis on trikk ja kes ütleb, et trikk on see, et kõik kummardavad trikki??”

Tulemuseks oli värisev, kergelt udune kujutis inimesest, kes on veidi väljapoole seda maailma, vaatab endasse või viibib teispoolsetes maailmades, kelle helendavad, värisevad piirjooned paistavad pimedusest välja… See oli proua Cameroni viis anda edasi oma tegelaste vaimsust, kõrget intelligentsust ja moraalset täiuslikkust. See režiim avaldas muljet nii kaasaegsetele, kes olid traditsiooniliselt harjunud nägema portreedes rohkem detaile ja üksikasju, kui ka järeltulijatele, kellest mõned arvasid, et Julia Margaret oli üks oma aja parimaid portreekunstnikke…

Cameroni narratiivsed lavastused on allegooriad või illustratsioonid erinevatest teemadest: mütoloogilistest, piibellikest, Shakespeare’i, keskaegsetest jne. p. Kõik need ülevad allikad, mis võrdselt meelitasid maalikunstnikke. Cameroni Opus Magnumiks oli kuningas Arturi luuletuste tsükli – Alfred Tennysoni “Kuninglikud idüllid” – illustreerimine, mida luuletaja ise palus fotograafil teha.

Oma täiuslikkuse püüdlustes ei ole Cameron säästnud ei teenijaid, sugulasi, külalisi ega möödakäijaid, kes temaga jalutuskäigul kohtuvad. Mitte iga mudel ei sobinud selliste kategooriate nagu Mõnusus, Melanhoolia, “Maikuu” või selliste tegelaste nagu Zenobia, Hypatia, Pomona või Neitsi Maarja kehastamiseks. Cameron võiks nädalaid piinarikkalt otsida õiget Lancelotit või Jago’t – kus vanus, välimus, näoilmed ja raskesti tajutav karakteri autentsuse tunne sobiksid ideaalselt kokku. Kui ideaalne modell leiti, siis vaevalt, et ta saaks vältida vältimatut saatust, et teda pildistab Julia Cameron..

© Victoria ja Alberti muuseum, London

© Victoria ja Alberti muuseum, London

“Ilmub tädi Julia, kohutav vana naine, kopsakas ja kopsakas, täiesti ilma õdede ilu ja graatsiata. Ta kannab tumedat kleiti, mis on läbi imbunud kemikaalidest ja lõhnab nende järele . Tema punnis näol on sihikindel ilme, tema pilk on läbitungiv ja tema hääl on närviline ja kuiv, kuid meeldiv. Ja nii oleme sunnitud kaamera teenistusse astuma. Me kujutame jõuluingleid.

Me kanname tagasihoidlikke rõivaid, rasked luigetiivad ümber meie nõrkade õlgade seotud, ja tädi Julia kobab halastamatult meie juukseid, hävitades meie tuimad korralikud soengud. Pole üllatav, et pildil on taevased kaitsjad mureliku ja sünge näoga. “Seisa seal!” käsutab tädi ja me seisame tundide kaupa, jõllitades jumalikku last propageeritud seimis. Laps magab, tema häiritud vanemad on toast eemaldatud ja teda ei ole võimalik päästa. Nad, nagu ka meie, saavad vaid leppida sellega, et ootavad, kuni tädi Julia lõpetab.”

Eelmainitud tundide kaupa poseerimine ei ole sugugi liialdus. Cameron kasutas teadlikult üsna hõredat suunavat valgustust, saavutades Rembrandti efekti, ja negatiivi suur formaat. Tema esimene kaamera oli kohandatud 11×9-tollisele formaadile ja teine oli 15×12-tolline. Valgustusaeg, mille jooksul poseeritavad pidid istuma paigal fotograaf teatas neile lahkelt, et nad võivad küll silmi pilgutada ja hingata, kuid peavad kogu aeg ühte punkti vaatama, sest muidu lähevad tema kallid emulsioonid raisku , oli kolm kuni seitse minutit. Kui foto ei tulnud esimesel korral õigesti välja, korrati protseduuri, kuni saavutati vastuvõetav tulemus.

XIX sajandi keskpaigaks polnud juba ammu vajadust nii pikkade ekspositsioonide järele. Tüüpilises portreestuudios pidi fotograafile halvimal juhul poseerima umbes kümme sekundit. Ja nii suurt formaati ei ole selleks ajaks massiliselt kasutatud, see on reserveeritud ainult kartmatutele entusiastidele, kellel on erilised pretensioonid. Kuid Cameronil, kes saavutas soovitud meeleolu ja mulje, oli oma lähenemine tehnoloogiale, mis muutus tema mudelite jaoks tõeliseks piinaks.

Cameron töötas iseseisva kunstnikuna, juhindudes ainult enda ja oma sõprade arvamusest. Täiesti vaba kunstnik teemade ja mudelite valikul, kes põlgas konventsionaalsust ja puutus vähe kokku professionaalide ringiga. Samuti ei hoolinud ta eriti oma töö tehnilisest kvaliteedist. Lisaks fookuse vabakäelisele manipuleerimisele ja “visandlikule” hägususele kannatasid tema väljatrükid sageli negatiivide mehaaniliste vigastuste tõttu ning olid kaetud mustuste ja kriimustustega.

Julia Margaret ei parandanud ega retušeerinud kunagi midagi, mis oli tema jaoks suur uhkus. Teda ei häirinud tehnilised puudused – oluline oli kunstiline kavatsus. Kuigi Cameron oli professionaalsetest ringkondadest võõrandunud, oli ta siiski Londoni Fotograafiaühingu liige ja osales koos selle liikmetega rahvusvahelistel näitustel ja võitis auhindu , samuti korraldas ta oma isikunäitusi, kus prindid olid müügil.

© Victoria ja Alberti muuseum, London

© Victoria ja Alberti muuseum, London

“Amatöörnaise” tööd olid avalikkusele ja fotograafidele tuntud. Neid tajuti mitmetähenduslikult. Aeg-ajalt avaldasid ajalehed hästi kirjutatud arvustusi Cameroni sõprade poolt, kes rõhutasid tema maitset, annet ja tema piltide vaieldamatuid kunstilisi eeliseid. Fotoajakirjandus oli hämmingus, kuid tunnistas, et kui selline töö leiab austusväärsete inimeste seas entusiastliku poolehoiu, siis peab selles olema midagi. The Photographic News ja The Photographic Journal vahel tekkis tema tööde üle vaidlus: kas pole mitte kummaline, et selliseid fotosid auhinnatakse, kui nad ei vääri üldse näitamist?.

Siiras pühendumus ilule ja ideaali otsimine tegi Cameronist muuhulgas väga demokraatliku kunstniku, kes vaatas klassist, elukutsest või sotsiaalsest staatusest sõltumata ainult seda, kas inimesel on piisavalt omadusi, et saada tema idee kehastuseks. Cameron on tegelikult kõrge fotohumanist, kelle jaoks olid nii neiu, kuulus luuletaja kui ka kroonprints võrdselt huvitavad tegelased. Mitte tema sotsiaalse staatuse või isikliku ajaloo tõttu, vaid tema jumaliku olemuse erinevate ilmingute kandjana. See annab tema tööle veel ühe huvitava mõõtme.

Cameroni kaasaegsed romantikud nagu ta ise , kes tema fotosid kiitsid, tajusid ilmselt tema siirast entusiasmi ja ilu imetlust ning jagasid tema tundeid. “Ilu” oli viimane sõna, mille Julia Margaret Cameron oma surivoodil välja ütles. Paljud tema tööd võivad praegu tunduda sentimentaalsed, naiivsed ja lõbusad, kuid kindlasti peegeldavad need terve ajastu mentaliteeti.

Pärast Gernsheimi Cameroni raamatu esimese väljaande ilmumist 1948. aastal sai “naisamatöörist” täieõiguslik osa ajaloost. Tema kuulsus kulmineerus rahaliselt 1974. aastal, kui üks tema naisportreedest müüdi Sotheby’s’s selle aja kõrgeima fotograafia hinnaga, 1500 naelsterlingi eest.

Enamik Cameroni fotodest on praegu Londoni Victoria ja Alberti muuseumis, kuigi tema töid on ka paljudes teistes kogudes, sealhulgas Ameerika Ühendriikides. Julia Margaret kinkis heldelt oma fotosid ja terveid albumeid erinevatele inimestele – alates aednikust kuni kuninglikuni – armastuse, tänulikkuse või kiindumuse märgiks.

© Victoria ja Alberti muuseum, London.

© Victoria ja Alberti muuseum, London.